『睡眠をつかさどるメラトニンとは?』
暗い実験室で時計を見ずに、 好きな時間に起きて好きな時間に眠る という生活を続けるとどうなるでしょう。 すると私たちはごく自然に、 おおよそ25時間周期で生活するようになるそうです。 この実験から、睡眠リズムが地球の自転周期の24時間よりも 少し長い周期で繰り返されていることがわかります。 そこで大切なのが、 朝起きて日の光を浴びること。 それによって体内時計の周期をリセットし、 活動を始められるのです。 私たちが眠くなるのは、 メラトニンというホルモンの作用です。 メラトニンは目の網膜から入る光で 分泌量を調節しているのです。 メラトニンの分泌量が増えるのは光が弱まる夕方以降。 血中濃度が高くなる夜に眠気が訪れます。 そして朝、光を感じることで分泌が抑えられるという仕組みです。 私たちの社会は24時間の周期でまわっていますが、 体内時計も毎日リセットされることで社会生活が維持できるし、 体調も整うというメカニズムになっているのです。 |